식량 위기가 닥쳐오는 것일까. 국제 곡물 가격이 심상치 않습니다. 유엔식량농업기구(FAO)에 따르면 지난 2월 세계식량가격지수는 역대 최고치를 기록했습니다. 주요 밀 수출국인 러시아와 우크라이나가 전시 상황으로 접어들자 밀 가격은 가파르게 뛰고 있습니다. 하지만 이는 여러 요인 중 하나일 뿐이란 의견입니다. 기후 변화와 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 따른 물류 대란 등으로 이미 곡물 생산과 공급에 빨간불이 켜졌다는 지적입니다.
세계 인구는 증가하고 신흥 경제국이 경제발전을 이루면서 식용, 사료용 곡물 수요는 크게 늘고 있습니다. 곡물 거래는 수입국은 많지만 수출국은 소수에 집중된 시장입니다. 일부 수출국의 공급 불안정이 전 세계적으로 번질 수 있다는 것입니다. 식량이 무기가 될 수 있다는 우려가 커지면서 지구촌에 긴장감이 돌고 있습니다.
너도나도 수출 제한
러시아의 우크라이나 침공은 두 나라 만의 일이 아닙니다. 세계 평화를 무너뜨리며 지구촌 전체에 불안감을 불러일으켰고 핵심 중 하나인 ‘식량 안보’ 문제를 끄집어냈습니다.
‘세계의 곡창 지대’로 불리는 우크라이나는 러시아 침공 후 주요 농산물에 대한 수출 허가제를 도입했습니다. 밀, 옥수수, 해바라기씨유, 닭고기 등은 수출 시 정부의 허가를 받아야 하며 고기, 메밀, 설탕, 소금 등은 수출이 전면 금지됐습니다.
러시아도 수출 금지에 나섰습니다. 미하일 미슈스틴 러시아 총리는 지난 3월14일(현지시각) 곡물과 설탕 수출을 제한하는 정부 명령에 서명했습니다. 오는 6월30일까지 유라시아경제연합국(EEU)에 밀·보리·옥수수 등을 수출할 수 없습니다. 설탕은 8월31일까지 수출이 금지됐습니다.
국가개황 전문통계 사이트 인덱스문디에 따르면 2021년 기준 러시아와 우크라이나의 세계 밀 생산 순위는 각각 4위와 7위입니다. 이들 두 나라는 세계 밀 수출량의 30%가량을 차지합니다.
식량난을 우려한 세계 각국은 자국 이익을 위해 발 빠르게 움직였습니다. 자국의 식품 가격 급등을 막기 위해 수출 제한과 금지 조치를 잇따라 내렸습니다. 세계 최대 팜유 수출국인 인도네시아는 지난 1월 말부터 팜유 수출 제한을 강화했습니다. 식용유 가격이 오르자 내수시장 우선 정책을 내세운 것입니다. 팜유는 식용유와 화장품 원료 등으로 쓰인입니다. 인도네시아의 팜유 수출업체들은 기존 수출량 중 30%를 내수시장에 공급해야 합니다. 이를 충족한 기업만이 수출 승인을 받을 수 있습니다.
이집트는 밀, 밀가루, 콩 등의 수출을 금지했으며 오만도 밀과 밀가루 수출 제한 조치를 내렸습니다. 튀니지는 빵 가격 통제에 나섰고 터키도 곡물 수출 통제를 강화하기로 했습니다. 당분간 전 세계적으로 밀 등의 수출 제한은 계속될 것으로 보입니다.
벌써 후폭풍… 떨고 있는 이집트
밀 가격에 주목해야 하는 이유는 밀로 만든 빵이 빈곤국 국민의 주식이어서입니다. 우크라이나 사태는 가난한 사람들을 더욱 배고프게 만들 가능성이 있어 사회적 불안을 키울 우려가 있습니다.
이집트에선 이미 한숨이 시작됐습니다. 인구의 30%가 빈곤층인 이집트는 전체 밀의 60%와 30%를 각각 러시아와 우크라이나에 의존하는 세계 최대 밀 수입국입니다. 로이터통신에 따르면 러시아의 우크라이나 침공 3주 만에 이집트의 빵 한 봉지 가격은 25%나 올랐습니다.
빵 가격이 오르고 공급이 원활하지 않을 경우 시위 등 사회불안이 고조될 수 있습니다. 이에 이집트 정부는 공공 재정에 대한 압박에도 곡물 수입을 위한 예산을 높이고 있습니다.
빵이 주식 아닌 한국에도 위기 올까
한국 역시 밀 수입 의존도가 높은 국가입니다. 통계청에 따르면 2020년 기준 밀 자급률은 0.8%로 1%가 채 되지 않습니다. 제분용과 사료용 모두 수입이 늘고 있는 추세입니다.
제분용 밀 수입량은 ▲2019년 240만5193톤(t) ▲2020년 250만437톤 ▲2021년 250만3114톤 등입니다. 가격이 오르면서 수입액 증가폭은 더 커졌습니다. 제분용 밀 수입액은 ▲2019년 6억7428만4000달러 ▲2020년 6억9135만7000달러 등 6억달러대를 유지하다 2021년 8억달러대(8억32만8000달러)로 뛰었습니다.
성태윤 연세대 경제학과 교수는 “러시아의 침공 이전에도 상승 요인이 있었기 때문에 우크라이나 사태가 진정되더라도 곡물 가격 상승세는 지속될 것”이라고 내다봤습니다.
그나마 다행인 점은 한국엔 쌀이 있다는 것입니다. 김상봉 한성대 경제학과 교수는 “주식이 쌀이고 자급률도 높아서 국내 식량 위기까지 영향을 미치긴 어려울 것”이라며 “다만 밀·대두 등은 대부분 수입에 의존하고 있어 빵 등의 가격은 오를 수 있을 것”이라고 내다봤습니다. 한국의 쌀 자급률은 2020년 기준 92.8%입니다.
일각에선 한국이 세계 7위 곡물 수입국이며 쌀 자급률도 떨어지고 있음을 들어 식량 안보에 관심을 가져야 한다고 강조합니다. 한국의 식량 자급률은 2020년 기준 45.8%로 결코 높은 수치가 아니라는 지적입니다. 수입 곡물이 사료용으로 소비되는 양이 상당하다는 점과 밀 소비량이 점점 늘고 있다는 점을 고려하면 쌀 자급률에 안심할 처지가 아니라는 것입니다.
